１１日，我國最大的保稅港區——天津東疆保稅港區一期４平方公里正式封關運作，這是繼上海洋山保稅港區和大連大窯灣保稅港區後，我國正式封關運作的第三家保稅港區。
保稅港區正以其最齊全的功能、最優惠的政策、最大的開放度，成為我國繼保稅區之後，最為特殊的外向型經濟區域。 “保稅區”與“保稅港區”，雖一字之差，但內涵相去甚遠。
保稅區之“弊”
從１９９０年起，我國先後共設立了１５個保稅區，並賦予其最優惠的政策和最大的開放度，即“境內關外”。
“長期以來，保稅區成為中國經濟融入世界、參與國際競爭的重要‘接點’和‘橋頭堡’。”國際經濟與貿易問題研究專家、南開大學教授徐復說。
但隨著世界經濟的發展尤其是經濟全球化進程的加快，保稅區這種形式已經滿足不了中國更好地參與全球經濟的需要。例如，越來越多的跨國公司在中國投資，其產品在研製、生產、銷售等環節需要高度的國際化，迫切需要一個具備國際配送、國際採購、國際中轉等功能，且貨物能自由、高效流通的區域。而保稅區功能較為單一。
與此同時，中國對外開放水平的全面提高，使保稅區原來的政策和功能優勢逐步弱化。徐復說，加入世界貿易組織後，中國內地工業品的平均關稅大幅降低，２００１年為１４．７％，２００５年降至約９．５％，並取消所有的非關稅措施，使保稅區的關稅效應不斷減弱。
從保稅區十多年的運作來看，１５個保稅區中規模參差不齊，功能也不盡相同，總體看都偏重於貿易和加工，物流功能等相對薄弱。而且，一些優惠政策並沒有落實到位。國務院發展研究中心李伯溪教授認為，一些保稅區在實際運作中並沒有嚴格執行“境內關外”政策，相關優惠政策並沒落到實處。她認為，這些保稅區政策 “有很大的改革開放進展和相當的經濟自由化程度，但總體上仍是‘境內關內’的海關特殊監管區”。
保稅港區：整合多種外向型功能區之功能
隨著經濟全球化進程加快和保稅區的不足日益顯現，保稅港區應運而生，成為中國進一步深化改革、擴大開放、帶動區域發展的試驗基地。
與保稅區相比，保稅港區的內涵更為豐富，功能更為齊全。從字面上很容易看出，保稅港區比保稅區多了碼頭和港口的功能。目前，我國設立的四大保稅港區，都是依港而建。
天津港（集團）有限公司董事長於汝民說，世界上知名的自由貿易區如德國的漢堡港、荷蘭的鹿特丹港，都是與港口相連，並實行區港一體化管理。東疆保稅港區的規劃也呈“前港后區”態勢，實現港口作業區和物流加工區的合理佈局。
專家認為，在港口設立保稅港區，就是要使港口發展為國際樞紐港的同時，在港口建設國際物流中心，發展貿易、海運、海運代理、貨代、倉儲、商展、金融等業務，為進出口貿易、國際轉口貿易提供便利、優質和低成本的物流服務。
“除了港口的功能外，保稅港區還整合了原來保稅區、保稅物流園區、出口加工區等多種外向型功能區的所有功能。”天津港保稅區管委會研究室調研員張志強說。
——國際物流功能。保稅港區不僅能使國外產品快速進入中國國內市場，又可以方便地轉口去其他國家，降低經營成本，同時，還能產生聚集效應，使多個跨國公司的物流中心集結在同一保稅港區內，帶動區內倉儲業、運輸業、貿易業、金融業、信息業等多種服務業發展。
——國際貿易功能。工貿結合型或單純貿易型的企業都可以利用保稅港區的區位優勢和物流設施開展進出口貿易和轉口貿易等業務。
——出口加工功能。在保稅港區可發展外向型加工工業，主要包括原料零部件在海外及銷售市場在海外的產品的加工、依托境外先進技術的高科技新型產品的製造等。
——商品展示功能。在保稅港區可建立大型的商品展示場館，使國內客戶不出國門就可以在區內直接就地觀摩世界各國的商品，並可以在看樣後當即簽訂合同，辦理進口手續；境外客戶也可以在區內看樣後與國內企業簽訂出口合同。
保稅港區：疊加稅收、監管等多項優惠政策
專家認為，實際上，保稅區與保稅港區，其本質是一致的，即“境內關外，自由免稅”，只是保稅區的優惠政策不足，且一些優惠政策並未落到實處。與傳統保稅區相比，保稅港區不僅是真正的“境內關外”，還享受稅收、監管等各項更為優惠的政策。
在稅收方面：從境外進入保稅港區的貨物，海關按照有關規定予以保稅，或者免徵關稅和進口環節稅；從保稅港區運往境外的貨物，免徵出口關稅；從保稅港區進入國內的貨物，按照貨物進口的有關規定辦理報關手續，並按照貨物實際狀態徵收關稅和進口環節稅；保稅港區企業生產的供區內銷售或者運往境外的產品，免徵相應的增值稅和消費稅；保稅港區企業之間的貨物交易，不徵收增值稅和消費稅；國內貨物進入保稅港區視同出口，按照規定實行退稅。
在監管方面：保稅港區內貨物可以自由流轉；對保稅港區與境外之間進出的貨物，不實行進出口許可證件管理；對誠信等級高的企業所申報的危險貨物，可視為內陸直接裝船，不再開箱查驗；對境外進入保稅港區的貨物，檢驗檢疫部門只檢疫不檢驗；對進入保稅港區的國際航行船舶，實施電訊檢疫或者碼頭檢疫，一般不再實施錨地檢疫。
天津海關關長黃勝強介紹，目前天津海關正積極探索特殊監管區域管理制度創新，推進海關特殊監管區域整合和政策疊加工作。不僅監管更為寬鬆，而且通關更為便捷，單票貨物通關時間僅需要十幾秒鐘。
徐復說，保稅港區比保稅區的功能更多，政策更優，內涵更為豐富，而且，意義更為深遠。他認為，保稅港區是經濟自由區的一種表現形式，向國際先進的自由港、自由貿易區邁出了積極的一步。保稅港區是世界自由港在中國的一種特殊表現形式，是“中國化”的自由貿易港。
